卡肺即卡氏肺孢子蟲肺炎，會發生于人體免疫力較低的情況下，艾滋病病毒感染者一旦發生卡肺，意味著體內免疫力已經較差，體內CD4陽性的T細胞數已經較低，為艾滋病期，是相對偏晚的疾病期。艾滋病病毒感染可以分為幾期，最開始為急性期，感染艾滋病病毒2-4周時，患者會出現發燒、嗓子疼、拉肚子、皮疹、淋巴結腫大等急性癥狀，持續時間不會太長，急性期之后還有一段很長時間的無癥狀期。在此期間免疫力逐漸下降，但并沒有降到足以出現癥狀。最后一期就是免疫力降低到一定程度，免疫功能低下以后繼發感染，比如卡肺，就是進入到艾滋病期。