隨著慢阻肺病情的進展，可以出現慢阻肺急性加重，隨著慢阻肺急性加重的次數發生的頻繁，每發生1次都對患者的肺功能是1次打擊。慢阻肺急性加重期是慢阻肺的很急性的事件，其表現為咳嗽、咳痰、呼吸困難的癥狀明顯加重，超過日常的變異需要調整用藥。 如果控制的不理想，會對初始治療反應差，控制的比較差的情況下，患者的健康狀況就不斷惡化，死亡風險日益增加。此時患者可以出現比較嚴重的情況，如昏迷、昏睡、意識模糊、肺栓塞、心功能衰竭等瀕死的癥狀，并出現瀕死前的呼吸困難、心律失常，各個系統的臟器功能都會導致衰竭。