腸癌是一種發病率在12/100000左右的惡性疾病，腸癌5年生存率相對較高，可以達到70%左右，即有70%的人生存時間在5年以上，另外30%的人會在5年內死亡，所以腸癌可能導致患者死亡。大部分結腸癌患者會死于肝轉移或肺轉移，部分患者可能出現腹膜轉移或者局部復發，大概50%的人會死于肝轉移。不同分期的腸癌死亡率不同，一般認為早期腸癌5年生存率可以達到90%以上，中期后5年生存率在80%左右，到Ⅲ期或者晚期，5年生存率可能在50%甚至更低，所以早期發現大腸癌比較重要。大部分大腸癌是由結腸息肉或者直腸息肉轉變而來，所以45歲以上的人群建議進行結腸鏡的普查。普查過程當中如果發現結腸息肉或直腸息肉，可以進行切除，預防大腸癌的發生。結腸息肉或直腸息肉是一種癌前病變，癌變的時間經過5-10年以上會逐漸增大，2cm以上的結腸息肉或直腸息肉，癌變率可以達到30%左右，所以早期切除比較有必要。