肺活量是肺功能測定中的指標之一，通常提示肺所能吸進的氣體，不受時間的限制，在平靜狀態下用力吸氣，吸到不能吸為止后，用力呼氣所能呼出的氣體，所能呼出的氣體越多，肺活量就越高。在日常生活中未必能體現出肺活量減低，因為通常不是高強度的工作，生活并不需要非常大的肺活量。屏氣時間的長短才能顯現肺活量的高低，游泳時在水下屏氣，肺活量大的人，可能換氣不需要特別勤，閉氣時間會適當延長，但肺活量低的人就不能耐受較長時間的屏氣。屏氣時間的長短在很大程度上取決于肺活量，肺里所含的氧氣，肺活量越大，所含的氧氣越多，屏氣的時間也越長。如果肺活量減低，屏氣時間就會明顯縮短，只是在正常平靜的生活中，我們不需要較多的氧氣。