在多種始動因素和促進因素作用下，機體細胞產生的異常增生與異常分化，所形成的新生物，則稱之為。腫瘤的發生，可以發生在機體的各個組織和器官中。根據其性質，腫瘤分為良性腫瘤和惡性腫瘤兩大類，還有部分處于良惡之間的交界性腫瘤。良性腫瘤的生長相對緩慢，并不會侵犯周圍組織或發生轉移。當此類腫瘤增長至較大尺寸，影響某些器官功能時，常可以通過根治性手術達到治愈目的，患者很快可以恢復健康。根據其起源部位不同，惡性腫瘤有不同的稱謂。起源于上皮則稱為癌，起源于間葉組織則稱為肉瘤，起源于淋巴造血系統則稱為血系統惡性腫瘤。惡性腫瘤具有三大生物學特性，第一是異常的克隆性增生，第二是會侵犯和轉移到周圍組織器官，導致疼痛、出血和潰瘍。第三是通過血液或淋巴系統轉移到遠處的淋巴結和器官，形成遠處病灶，導致晚期疾病，并縮短生存期。對于極早期的惡性腫瘤，也可以通過根治性手術，達到治愈的目標。但多數晚期腫瘤需要進行全身性、系統性的抗腫瘤治療策略，以改善患者的生活質量和延長生存期。