蛋白尿通常是腎臟損害的標志，腎臟損害包括機械屏障和電荷屏障兩個部分，如果電荷屏障和機械屏障受到損害就會有蛋白尿出現。蛋白尿出現以后，一般代表腎臟具有損害。但還要除外其它原因，不能認為出現蛋白尿就是腎臟本身的原因引起。因為蛋白尿是一種非常廣泛的范疇，部分患者大量運動后可能就會出現蛋白尿，個別患者溶血過敏也可以出現蛋白尿，因為發燒也可以引起蛋白尿。 由于血液系統疾病、免疫方面疾病等，都可能會出現蛋白尿。蛋白尿只能說明腎臟具有損害，但也不是完全肯定，部分人可能只是一過性蛋白尿，就是生理性蛋白尿，檢查后第二天又會沒有蛋白尿癥狀。