尿酸是核酸中嘌呤分解代謝的最終產物，主要在肝臟中生成，只能經過腎臟排出體外。正常情況下體內尿酸處于動態平衡，所以當嘌呤代謝紊亂或腎臟發生病變導致尿酸排泄障礙的時候，血尿酸就會升高。所以血尿酸的檢測有助于腎臟損傷的早期診斷。常見原因主要為痛風，但少數痛風患者在痛風發作時血尿酸測定正常。若血尿酸增高，但沒有痛風發作，則稱為高尿酸血癥。 此外細胞增殖周期較快，核酸代謝增高的時候，比如白血病、多發性骨髓瘤、真性紅細胞增高癥、腫瘤化療后，血尿升高也比較明顯。腎功能減退常伴有尿酸增高，可見于急慢性腎炎、腎盂腎炎、腎結核等。氯仿中毒、四氯化碳中毒、鉛中毒，妊娠反應及食用富含核酸的食物的時候也可以見到尿酸增高。