爪形手畸形是由尺神經損傷引起，屬于典型的臨床表現和體征。爪形手是指手外形看起來如雞爪樣，主要是手骨間肌萎縮，即掌骨之間的小肌肉萎縮，小肌肉稱之為手的內部肌肉之一，內部肌萎縮后使手掌和手指的掌指關節力量減弱，使手處在伸直狀態，被動引起遠端的指間關節處在屈曲狀態，所以在自然狀態下爪形手處在長指關節過伸，指間關節過曲的狀態。尺神經支配手部骨間肌肉，除支配骨間質肌肉外，還支配除大拇指外手上其他內部肌，即大多數手部肌肉都是由尺神經支配。尺神經損傷以后小肌肉出現無力，部分肌肉出現萎縮，以骨間肌和手掌的內部肌為主要表現。手的內部肌是支配精細活動重要功能單位，一旦損傷后出現功能喪失，如骨間肌無力時掌指關節屈曲減少，出現過度背伸，但是代償性又出現指間關節屈曲，形成爪形手。