猿手往往提示有正中神經損傷，正中神經是手上三根神經中一根較重要的神經，在手腕正中，所以叫正中神經，支配一部分魚際肌肉，如果正中神經損傷，支配的肌肉也就發生了萎縮，萎縮后就如猿手。人類和其他靈長類動物較重要的區別是在于有獨立、靈活的拇指，因此出現沒有大魚際或大魚際較萎縮的情況，就稱為猿手。因為拇指獨立性很好，功能是來源于大魚際，魚際肌肉一旦萎縮了，導致拇指一部分功能喪失，在做日常平時覺得可以很輕松做到的動作，在正中神經損傷的情況下很難做到，或者做起來覺得非常不得心應手。因此在手部出現麻木或受到外傷刺激的情況下，一旦出現了肌肉萎縮的現象或發現此跡象，要立刻就醫治療，而不能等到真的出現了肌肉完全萎縮，猿手很明顯再去治療，可能效果較差。