猿手是正中神經損傷的表現，正中神經在手腕或肘部的位置非常表淺，當上述兩處的神經出現損傷性改變時，容易出現猿手的癥狀。如肱骨骨折或前臂內側的割腕傷，均十分容易損傷正中神經。而正中神經損傷之后，可出現拇指和食指末端指節無法彎曲、拇指不能對掌，以及魚際肌萎縮，形成猿手畸形等癥狀，嚴重時，出現前臂的旋前與垂腕障礙。正中神經損傷還會有拇指、食指、中指末端指節的感覺障礙，嚴重影響患者的手部活動。手指最大的功能是拇指的對掌，任何活動都需要拇指的對掌參與，若拇指不能對掌將會嚴重影響正常生活，而這種癥狀多半是由外傷導致。