腫瘤標志物是由腫瘤細胞產生并且分泌到體液中而被檢測到的一系列酶類、蛋白質以及其代謝產物。腫瘤標志物出結果的時間并不固定。在不同的醫院進行檢測，出結果的時間可能是2-3個小時，也可能需要24個小時左右。臨床上腫瘤經常會檢測到的腫瘤標志物有很多種，常見的包括癌胚抗原、甲胎蛋白、鱗狀細胞癌抗原、神經原特異性烯醇化酶、前列腺特異性抗原、細胞角蛋白19片段，還有糖類抗原CA19-9、CA12-5、CA15-3、CA72-4等多種指標。這些指標的升高可能會反映有某些惡性腫瘤存在的可能性，但是并不確定。還要通過相關的影像學檢查、胃鏡、腸鏡檢查，以及病理學檢查才能明確診斷。進行腫瘤標志物檢查通常是通過采血化驗的方式，血液檢測的方法通常是免疫學手段，包括酶聯免疫方法以及放射免疫方法。