支氣管擴張的病理或表現是支氣管的管徑變粗，后期管壁變厚，引起各種各樣的癥狀，如咳嗽、咳痰、咯血。而支氣管擴張常見原因是出現肺部感染，如病人在小時候，被細菌感染，如百日咳桿菌。而最常見的原因可能是結核，如有肺結核的病人，到后期引起支氣管擴張。所以對于早期出現肺部感染、肺炎、肺結核、百日咳的病人，需早期接受正規治療。一旦治療不及時或治療效果不佳，到后期會有一部分病人發展成為支氣管擴張。所以很多時候將支氣管擴張稱為繼發性支氣管擴張，一旦出現支氣管擴張，治療難度會加大，且支氣管擴張大部分終生存在，除非做手術或進行局部切掉，故預防非常重要。