蛛網膜下腔出血分自發性蛛網膜下腔出血和外傷性蛛網膜下腔出血，在臨床上最常見和最有臨床治療價值的是自發性蛛網膜下腔出血。自發性蛛網膜下腔出血最常見的原因是顱內動脈瘤，顱內動脈瘤好像一個不定時炸彈，會突然爆炸引起出血，導致蛛網膜下腔出血，70%-80%的蛛網膜下腔出血都由顱內動脈瘤性引起。顱內動脈瘤比較薄弱，在壓力情況下突然鼓出血包，在情緒激動或血壓突然增高情況下會突然破裂出血，集中到蛛網膜下腔。 許多椎管性疾病，如椎管內AVM血管畸形，或腫瘤也可破裂，引起蛛網膜下腔出血，但是最常見的還是顱內動脈瘤。