食管痛通常指胸骨后疼痛，如果是進食中出現食管痛，說明可能存在較為嚴重的食管炎、食管狹窄，也有可能是食管癌的表現。食管炎的表現除食管疼痛之外，還可能會引起反酸、燒心，嚴重的食管炎會導致食管狹窄，出現哽噎感。食管癌最典型的表現為進行性吞咽困難，初期進食較硬食物時感到哽噎感，隨后逐漸在食用軟食、流食中也開始出現哽噎感，需及時到醫院就診。胸骨后疼痛有時會被誤以為是食管痛，有可能是心絞痛發作，心絞痛與食管痛的最大區別與運動有關，當患者處于安靜狀態時，胸骨后疼痛并不發作。當需要消耗體力的情況下出現胸骨后疼痛，考慮為心絞痛發作。如果此類患者沒有及時就診，有可能會危及生命。因此，在自己無法做出準確判斷時，或者出現一些嚴重的伴隨癥狀，則需請醫生明確診斷。