蛀牙發展是一個分階段逐步嚴重發展的過程，早期為淺齲和中齲時通常無癥狀，治療較簡單，用樹脂充填即可。若發展到牙髓炎或根尖周炎，可引起明顯疼痛，且治療較麻煩，可先做根管治療后再填上。由于沒有牙神經的營養支持，根管治療的牙較脆而易碎，建議做烤瓷牙套包住。此時花費的時間、精力、費用更多，且疼痛還是一種不好的體驗。蛀牙再往后發展，牙體組織逐步壞掉，逐漸僅剩下殘根，此時應觀察殘根還有無保留價值。若無保留價值，則應拔掉殘根，或即使能留殘根，可能仍需鑲牙。故應及時補蛀牙，否則后續治療較麻煩且較嚴重，還可進一步因根尖周炎引起囊腫、骨髓炎等疾病。