原發性血小板減少是指沒有明確的、具體的病因引起的血小板減少，這種血小板減少通常不容易找到原因，也找不到很明確的、具體的疾病。臨床上主要是指特發性血小板減少性紫癜，也叫原發性免疫性血小板減少性紫癜。繼發就是除了這個病以外，有其他因素引起的血小板減少，如呼吸道感染、乙肝病毒、肝硬化、再生障礙性貧血、風濕疾病，如類風濕關節炎、紅斑狼瘡、干燥綜合征等，以及其他藥物引起的血小板減少，這些都叫繼發性血小板減少。只有免疫性的血小板減少癥才叫做原發性血小板減少，所以臨床上遇到繼發性血小板減少大多都不嚴重。如果是繼發性血液病引起的血小板減少，可能會比較重，如再生障礙性貧血、骨髓增生異常綜合征引起的血小板減少，一般比較難治，也比較嚴重。原發性血小板減少一般通過激素治療和中藥治療，都可以獲得比較好的效果。