患者經常"喘不過氣"醫學稱為呼吸困難，常見原因為肺氣腫，又稱為慢阻肺即慢性阻塞性肺疾病，對于部分吸煙患者應到醫院檢查肺功能及胸部CT以明確診斷，患者常表現為持續存在的呼吸困難。對于慢性心衰、重度貧血的患者，也可表現為經常性呼吸困難。此外還有其它心肺疾病，終末期后亦可引起持續性呼吸困難。對于哮喘患者后期也可表現為持續性呼吸困難，而非發作性呼吸困難。還有較肥胖者因運動時消耗氧氣較多，也可表現為運動后呼吸困難。因此，若患者經常出現呼吸困難，應尋找相應原因并進行干預，有時可能需進行家庭氧療。