股骨頭壞死早期表現通常是髖關節包括腹股溝區疼痛，疼痛可放射至膝關節內側至整個大腿，疼痛有可能在運動或勞累后出現，并不持續。這時可做X線檢查，早期X線檢查不一定出現股骨頭變形或囊性改變，這時若做診斷，需加做髖關節核磁共振，在核磁內觀察股骨頭是否出現異常信號。若發現異常信號，結合X線無明確形狀改變，再結合患者有髖關節疼痛癥狀，即可診斷為股骨頭壞死。若早期可觀察到，則看有沒有明確進展，尤其是X線，另外考慮患者癥狀。若癥狀明顯已經不可逆，則建議做早期手術，比如股骨頭鉆孔減壓，進行干預。同時要去除長期使用激素和酗酒的誘因，因其都可能導致股骨頭壞死。