股骨頭壞死早期最開始可能在0期甚至Ⅰ期前，患者會沒有癥狀，這個時候只有病檢或磁共振會確診疾病。患者剛開始的時候主要癥狀可能只是局部酸脹不適，比如髖部酸脹不適，或行走后感覺肢體無力，逐漸出現髖部周圍疼痛，疼痛方式也多種多樣，可以是刺痛、鈍痛、脹痛，可以是間歇痛也可以是持續痛，也可以出現晚上痛、靜息痛。往往患者活動以后，尤其是走路時間長以后會覺得肢體無力，有的甚至需要休息然后再繼續走，類似于間歇性跛行，需要與腰椎椎管狹窄癥相鑒別診斷。 在疾病發展中，患者如果明顯的髖部疼痛，其具體部位可以出現在腹股溝，就是大腿根部和臀后側、臀外側，甚至會出現大腿內側及膝關節內側。因支配髖關節的主要是閉孔神經，同時也支配膝關節內側的感覺，所以往往會引起大腿內側和膝關節內側牽扯痛。這個時候往往要與髖關節其他的疾病，比如一過性滑膜炎或髖關節撞擊癥相鑒別，往往要通過相應的X光片磁共振來鑒別。 同時也要與膝關節骨性關節炎等疾病相鑒別，半月板損傷相鑒別。所以診斷股骨頭壞死往往需要全面掌握病情、了解病史、詳細查體，然后完善各種檢查，包括X光片、CT、磁共振，尤其是磁共振是能夠早期診斷出股骨頭壞死的主要的影像學診斷。股骨頭壞死早期癥狀，除逐漸加重疼痛外，還有就是跛行，早期跛行患者主要是因為疼痛導致行走不敢用力，因為股骨頭和關節腔內壓力高以后導致疼痛，患者不敢用力，就出現跛行。晚期后因為股骨頭塌陷，疼痛也很嚴重，然后慢慢出現骨性關節炎、關節間隙變窄，有的甚至會出現半脫位。進一步發展也可能會出現髖關節僵硬，跛行會更明顯，患者的活動范圍就會更小，甚至出現短縮等情況。