廣義上哮喘比支氣管哮喘的覆蓋范圍廣，因為哮喘包括支氣管哮喘及心源性哮喘等。心源性哮喘指由于急性左心功能不全導致出現喘息，而支氣管哮喘為支氣管的慢性炎癥導致的喘息，因此哮喘包括的范圍比支氣管哮喘要廣。支氣管哮喘特指由于慢性氣道炎癥導致的疾病，此類慢性的氣道炎癥由多種細胞和細胞組分參與，慢性小炎癥以可變的氣流受限癥狀為特征。此類癥狀可為胸悶，亦可為喘息、胸悶、氣促及咳嗽，而癥狀的發作為陣發性，可突發、突止的，也可自行緩解。發作間期無癥狀，此為支氣管哮喘特點。支氣管哮喘分為多種類型，進行表型分類可分為過敏性哮喘、阿司匹林性哮喘、月經性哮喘及運動性哮喘等類型。