熱性咳嗽和寒性咳嗽的區分主要在一熱一寒的特點上，因為熱性咳嗽多數咳聲比較粗重。有時會出現嗆咳，咳的聲音較大，伴有黃痰或者黃鼻涕，即熱性的分泌物，甚至有發熱、嗓子疼、口干、口苦這些情況。熱性咳嗽時通常大便干，有時幾天沒大便，或者每天有但很干，呈球狀，這種情況都是肺熱的表現。在舌苔脈象上，熱性咳嗽舌質紅、舌苔黃，脈象一般是滑數或洪緩的情況。寒性咳嗽時咳嗽相對不那么重，咳聲可能一聲半聲，但吐痰可能會出現稀白痰、白黏痰或泡沫痰比較多。癥狀基本上沒有熱癥，可能會反而有一些怕冷，手腳涼、后背涼，在咳嗽時可能聽到有氣泡呼嚕呼嚕的聲音，聽到稀痰在里面發出痰鳴的聲音。而且一般痰濕為病，在寒證可能還會伴有脾胃病的情況，如胃脘堵得慌，吃多以后覺得頂的慌，不想吃涼的東西，這些都是寒性咳嗽的表現。在舌苔脈象上，舌質淡、苔白、脈弦，這樣的情況多數是寒性咳嗽。