肺結核的主要傳染源是開放性肺結核患者的排菌，主要是指痰涂陽性的患者。肺結核的主要傳播途徑是空氣傳播，患者咳嗽排出的結核分枝桿菌懸浮在飛沫中，被健康人吸入后即可引起感染，但是并不是所有的人吸入了結核菌就會得肺結核。 是否會得肺結核與感染結核菌的毒力的大小，和身體抵抗力的高低有關，大部分接觸結核菌的患者都不會發病，一般營養狀況比較差，或者是有一些引起免疫力低下的基礎疾病者更容易得肺結核，包括有糖尿病、艾滋病等等。所以如果我們得了肺結核，尤其是開放性的肺結核。痰涂陽性應該積極配合醫生和預防機構來治療，這不但是對自己和家人負責，也是對社會負責。通過正規的抗結核治療一段時間，即使是痰涂陽性的患者，傳染性也會明顯降低，通過6個月以上的規范治療，大部分肺結核患者可以治愈。