狂犬病發作時接種疫苗沒有作用，由于狂犬病為暴露后預防疾病，被動物抓傷、咬傷緊急接種疫苗。目的是為了病毒進入中樞神經系統前，通過接種疫苗使人體建立較強大抗體水平中和病毒以及阻止病毒向中樞神經系統進發，因此可阻止發病。未及時接種疫苗，病毒先在傷口周圍復制，沿外周神經逐漸進入中樞神經至脊髓以及大腦，產生大量復制，此時無法避免狂犬病發病，再接種疫苗無法起效。患者狂犬病發病的病死率幾乎為100%，此時再接種疫苗無任何意義。偶然存在發病后存活下來案例，如通過密爾沃基昏迷療法等。上述治療方案里存在通過接種狂犬病疫苗產生抗體，觀察是否對疾病恢復有一定幫助。狂犬病患者發病后，存活時間較長如超過1個月，發病后接種疫苗，仍有可能在死亡前產生抗體，理論上可能有效，但通過目前密爾沃基療法重復應用，無確切方案可挽救生命。因此目前密爾沃基療法不推薦對已發病患者再接種狂犬病疫苗，認為沒有作用。