硝酸甘油主要用于心絞痛急性發作時。作為急癥用藥，硝酸甘油具有擴張血管的作用，可以緩解心絞痛。心絞痛發作時常伴有胸前區的疼痛，有些患者還可能會伴隨大汗，以及呼吸困難等相關癥狀，可能需要使用硝酸甘油。此藥物的主要作用就是擴張血管，使血管的外周阻力下降，從而改善心肌缺血、降低心臟負荷，并且還具有降低血壓的功效，因此可以緩解急性心絞痛的癥狀。硝酸甘油一般是舌下含服，起效時間非常快，通常在含服的2-3分鐘就可以起效，最佳作用時間是在服藥的5分鐘。如果患者在服藥后的5分鐘，仍然沒有明顯的癥狀改善，可以再含服一片，但是如果15分鐘癥狀都沒有緩解，一定及時到醫院就診，以免錯過治療的最佳時機。