支氣管炎主要癥狀是呼吸道癥狀，即常見咳嗽、咳痰、氣喘、喘息、呼吸困難。癥狀明顯時，例如劇烈咳嗽會影響日常生活。劇烈咳嗽可以引起聲音嘶啞及胸痛或胸痛加重。少數患者可能出現肋骨骨折，因為胸腔壓力驟然增大，咳嗽會引起腦血管血流受阻，可出現一過性暈厥。有時隨著咳嗽、腹腔壓力突然加大，出現腹股溝斜疝。 慢性支氣管炎癥不斷刺激管腔引起氣道狹窄，可以形成慢性阻塞性肺疾病。吸氣時氣體容易進入肺泡，呼氣時因為胸腔壓力增大，支氣管屬于閉合狀態，肺泡殘留氣體較多，會出現肺氣腫。炎癥可以引起支氣管壁損傷，破壞支氣管壁支架作用，肺泡受到牽拉，肺泡壁損害引起肺大皰，從而出現呼吸困難、肺心病或呼吸衰竭。