在臨床應用中，五味子的副作用并不多見。在某些情況下，需要小心使用。例如在感冒初期出現外有表邪的癥狀，無論是風寒、風熱，還是暑濕感冒，都不適合使用五味子。在內有實熱的情況下，有熱象時，也不宜使用五味子。因為表證不能用收澀劑，容易斂邪入內。此外在咳嗽初期出現表證的時，也不適合使用五味子。五味子具有酸而溫的性質，能入肺經、心經和腎經，具有收斂固澀、益氣生津、寧心安神的功效，常被用于治療久咳和久病引起的咳嗽，以及遺精、帶下、崩漏等癥狀。五味子還可以用于止汗，包括止盜汗和止自汗，以及治療心悸和失眠。除此之外，五味子也有生津液的功效。