周圍型肺癌的命名，主要是描述腫瘤發病的部位，區別于中央型肺癌，通常是指發生于三級椎管以下，甚至到呼吸性細支氣管的腫瘤。根據肺癌發生部位不同有時會對病理類型有所提示，比如中心型肺癌，多數是鱗癌，或者是小細胞肺癌。周圍型多見于腺癌，可能還有腺鱗癌等混合性周圍型肺癌，尤其是腺癌，早期可能是磨玻璃樣小結節，但是隨著病情進展，會有動態變化，之前可能容易被漏診，在早期可能發現的時候偏晚。隨著現在胸部CT的普及，包括體檢中胸部CT的普及，給早期診斷打下了很好的基礎。如果患者診斷較及時，并及時治療，有手術機會的，患者可能會是完全治愈的狀態。