垂體后葉素主要包括抗利尿激素和催產素，都是由下丘腦的視上核和室旁核分泌合成，儲存于垂體的后葉，所以又稱之為垂體后葉素。抗利尿激素顧名思義，作用就是抗利尿，抗利尿激素可以與腎遠曲小管和集合管的特異性受體相結合，使膜蛋白磷酸化，腎小管上皮細胞對水的通透性增加，可以使水沿著滲透梯度被動的重吸收。抗利尿激素可以升血壓，抗利尿激素可以使血管的內臟平滑肌收縮，產生加壓的作用。抗利尿激素還可以興奮ACTH，抗利尿激素具有促腎上腺皮質激素釋放因子，促進ACTH的釋放作用，但是并不是促腎上腺皮質激素的釋放因子。催產素主要是對乳腺和子宮均有作用，其中對乳腺可以產生泌乳功能，促進乳腺排乳，對子宮可以起較強的促進收縮的作用。