腎功能衰竭不一定均可導致尿毒癥，尿毒癥僅為一個階段，即將誘因去除后積極治療有可能恢復到正常，甚至可恢復到失代償期或代償期。腎功能衰竭分為急性腎功能衰竭和慢性腎功能衰竭。急性腎功能衰竭若找到誘因，比如入量不足、腹瀉、感冒，服用降壓藥或某些藥物導致腎臟灌注不足出現急性腎衰，將誘因解除后腎臟可較快恢復，不一定會發展到尿毒癥階段。尿毒癥是腎臟發展至終末期的階段，此時血肌酐數值超過707μmol/L。 曾有患者發生橫紋肌溶解，血肌酐達到1000多μmol/L，到醫院急診進行血濾，1天后降至800多μmol/L。轉到腎病科后沒有再進行透析，而是用中藥維持治療，2周以后血肌酐完全恢復正常。雖然該患者處于尿毒癥期，但經過積極治療也可恢復至正常，不一定發展到尿毒癥。