慢性腎衰竭分兩個階段，第一個階段稱為老分期，其以血肌酐指標作為評判標準。臨床上分四期，第Ⅰ期代償期，指血肌酐＜177μmol/L，這一期多數患者可以治療；第Ⅱ期是失代償期，肌酐指標是177-442μmol/L，這一期多數患者容易治療，而且或多或少會出現癥狀；第Ⅲ期是衰竭期，肌酐指標在442-707μmol/L，這一期多數患者都會出現相應癥狀，各個系統癥狀都會出現，往往治療起來較困難，所以在前兩期時建議患者能積極治療；第Ⅳ期是尿毒癥期，血肌酐指標在707μmol/L以上。 美國KDOQI指南將其重新分為五期，這五期是以腎小球濾過率作為標準。第Ⅰ期是腎小球濾過率＞90ml/min；第Ⅱ期腎小球濾過率在60-90ml/min；第Ⅲ期腎小球濾過率在30-60ml/min；第Ⅳ期腎小球濾過率在15-30ml/min；第Ⅴ期腎小球濾過率在＜15ml/min。老的分期容易讓患者不重視，到晚期時才想到腎已經損壞。新的分期是把肌酐正常的患者都歸總于第Ⅰ期，起到強調重視作用。現在慢性腎臟病和慢性腎衰竭的五個分期重疊，即便患者腎小球濾過率較好，新的分期也能讓患者重視。