胃癌早期或是早期胃癌，定義是指腫瘤組織沒有侵犯過胃壁肌層時是早期胃癌。在鏡下可以看到黏膜發紅或發白，可表現為隆起凸向胃腔，或表現為扁平，扁平隆起或扁平凹陷，或平坦型黏膜病變表現。 有時因腫瘤組織類型不同，會表現為潰瘍、淺潰瘍等，周圍黏膜也會向病變中央匯聚，在特殊光內鏡情況下，比如最常用的NBI窄帶光譜成像的檢查時，可看到表面黏膜的腺管變得紊亂、消失或擴張、融合，毛細血管也出現相應改變，增粗、擴張或不均勻、紊亂等。