丁酸脫氫酶在醫學上稱為α-羥丁酸脫氫酶，廣泛存在各種細胞內，尤其是心肌細胞、血液細胞、肝臟細胞、外周骨骼肌細胞等。通常用來評估上述細胞有無損害、壞死，α-羥丁酸脫氫酶升高說明可能上述細胞有損害、壞死。最常檢測這個指標是評估有無心肌細胞壞死，急性心肌梗死、急性心肌炎等，可以導致心肌細胞壞死。所以，在心肌酶譜里，α-羥丁酸脫氫酶升高首先要考慮急性心肌梗死和急性心肌炎的可能。但α-羥丁酸脫氫酶的特異性不高，可能是血液系統疾病，如溶血，也可能是急慢性的肝炎，肝細胞的破壞產生。也可能是外周骨骼肌的炎癥、損傷，也可能是嚴重的感染和大的手術創傷帶來廣泛組織細胞的受損等，α-羥丁酸脫氫酶都可以釋放到血液里，在血液里檢測這個指標可能會升高。因此，判斷α-羥丁酸脫氫酶升高是來源于心臟、腎臟還是血液細胞，要根據病人的危險因素、癥狀等綜合判斷。而且化驗的時候通常不僅看這一個指標，還要看其他的指標，比如心臟，還要看肌鈣蛋白是否升高。