神經系統發育遲緩更專業的醫學名詞稱為全面性發育遲緩。全面性發育遲緩指發育遲緩的方面不止一項，可能是運動發育遲緩、語言發育遲緩、交際能力發育遲緩、適應性發育遲緩、認知發育遲緩。其中認知發育遲緩一般情況下合并有語言發育遲緩，包括語言理解和表達兩個方面。同時還經常伴有精細動作發育遲緩。 認知能力比較差的患兒，往往無法做出精細動作，不能做出與年齡相稱的社交行為。比如有的患兒本身想與小朋友打招呼，但可能給別人一巴掌，表現出一種攻擊行為。而在適應性、粗大運動、精細運動、語言、社交等方面，只要表現出有2個功能區以上的發育遲緩，都可以稱為全面性發育遲緩。