化驗血沉用來評估身體內的炎癥情況。血沉數值比較高時意味著體內的炎癥比較厲害，數值比較低或者正常意味著體內可能沒有特別明顯、很嚴重的炎癥。但是需要注意的是，血沉的指標判斷身體的炎癥并不是非常敏感，也不是非常特異。不夠敏感指的是有時即便身體里有炎癥，可是血沉也不快，或者只快一點點，但是炎癥很重。不夠特異指的是血沉的升高可以見于多種多樣的疾病，比如很重的細菌感染，還可以見于免疫紊亂導致的自身免疫性疾病，比如系統性紅斑狼瘡、類風濕關節炎等，也可以見于腫瘤性疾病。所以血沉的指標雖然有價值，但是既不敏感也不特異，提供的信息相對有限，沒有辦法單獨依據血沉的指標判斷疾病種類，或者判斷疾病的嚴重程度。