多數患者的感冒或上呼吸道感染在72小時內可以得到不同程度的緩解，有些患者可以痊愈。超過72小時以上癥狀沒有緩解的患者，可能有其它的因素參與到感冒的病程中，延長感冒的病程。病毒感染的潛伏期和新冠病毒類似，潛伏期可能為5-7天，持續癥狀每一個患者可能不同，特別是炎癥反應可能不同，取決于每個人的抵抗力、抗病能力、免疫反應等因素。感冒通常在3-7天可以得到緩解，部分患者72小時癥狀可以緩解。老人抵抗力差，如果在感冒期間有混合感染，有其它的因素參與，可能會讓感冒病程延長。通常感冒病程延長至5-7天，此時臨床癥狀已經不是感冒導致，已經轉為其它疾病導致的臨床癥狀，另外有些感冒不是病毒感染導致，本身是細菌感染導致的上呼吸道感染，隨著病程發展可能會導致下呼吸道感染，可以導致肺炎甚至重癥肺炎。