患者在感冒的第3-5天，通常是最為嚴重的時間。感冒通常會經過上升期進入平臺期，再到下降期，最后到康復期。 上升期和平臺期感冒患者的臨床癥狀和體征，通常最為嚴重，尤其是嚴重病毒性感冒的患者，患病第3天體內病毒復制速度和水平會明顯加重和加快。此時病毒的復制水平和速度，屬于典型上升期，患者臨床癥狀可能最為嚴重。 細菌性感冒的患者，在發病第3-5天內，容易合并其他化膿菌感染。革蘭氏陽性球菌感染的患者，容易合并革蘭氏陰性桿菌的感染，經過3-5天，病情趨于穩定，體溫不再復升，患者的癥狀也會趨于平穩，因此感冒第3天是最為嚴重的時間。 特殊類型的感冒患者，經過3-5天的病程，均會持續感冒的上升期，第5天會經過平臺期。如果是免疫力較好的患者，經過7天左右的病程，病情能夠逐漸好轉。