所謂老年肺是指老年人的肺，與老年肺炎不同。老年肺實際是一個正常現象，但老年肺有一個特點，就是老化現象，專業叫退行性病變。骨關節有退行性病變，包括骨質疏松、脫鈣，出現腿疼。老年肺主要表現老年性肺氣腫，因為退行性改變以后，肺的結構發生改變，出現老年性肺氣腫。 老年性肺氣腫與慢性阻塞性肺氣腫不同，老年肺是生理狀態，無癥狀，或僅表現活動后肺功能下降，出現胸悶氣短，與年齡相稱。慢性阻塞性肺氣腫出現的肺功能改變以及癥狀與年齡不相符。老年人吸煙，如果肺功能沒有明顯阻塞，單純有肺氣腫，意義不大，屬于老化現象，如果肺功能有明顯阻塞，與老年肺無關，而是吸煙造成的氣道炎癥、氣道阻塞、肺功能下降，屬于慢性阻塞性肺病。