如果這個病人是在老年、年紀比較大時，才發現房間隔缺損，可能這種缺損都比較小。如果缺損比較大，病人的成活率和生活質量就會受到比較大的影響。但即使是小的房間隔缺損也有累積的效應，長期的心房水平左向右分流會使這些病人出現右心增大，右心的容量負荷增加。雖然肺血流量也會增多，但更多的是隨著右心容量不斷地增加、右心負荷增加，右心的幾何形態改變導致出現心律失常。通常這類病人的早期診斷可能不是通過其他表現，而是通過各種各樣的心律失常，如房性期前收縮、房性心動過速、心房顫動等。如果老年房間隔缺損是大的缺損，癥狀會較明顯，很快被發現而早期處理。等到很大歲數才出現的房間隔缺損，病人通常就是以心律失常作為首診。