因老年人抽煙及周圍環境的影響、空氣污染的問題，易誘發慢性支氣管炎，主要表現是咳嗽、咳痰、伴或不伴喘息。在診斷慢性支氣管炎時，診斷標準是三年，即每年要有持續兩個月以上的慢性咳嗽、咳痰和喘息。而老年慢性支氣管炎的診斷標準也是如此，每年要持續兩個月以上，要持續三年。 慢性支氣管炎主要是因為氣道的慢性炎癥，包括氣道周圍的肺組織慢性炎癥所致。老年人隨著年齡的增大，慢性支氣管炎比較高發，這是與老年退行性病變相關的疾病。