血清膽汁酸是膽固醇代謝的終產物，主要存在于膽汁中，是膽汁的重要組成成分之一。檢測血清中的膽汁酸，可以了解肝細胞分泌膽汁功能，以及膽道系統在排泌、轉運、排泄過程當中有無出現異常情況。血清膽汁酸如果升高，可能反應肝細胞對于膽固醇代謝異常，如在肝細胞淤膽、肝炎及肝細胞的細胞膜水腫、腫脹時，導致合成的膽汁不能排出到毛細膽管中，沿著毛細膽管束逐步排出到膽管系統進入腸道。小膽管如毛細膽管、葉間膽管以及更大的膽管在任何膽汁排泄途徑中，如果有堵塞情況，均可能導致膽汁排出不暢，反流入血，導致血清膽汁酸濃度升高。做血清膽汁酸檢測是為了解整個膽汁在合成、分泌、排泄過程中有無異常。但除血清膽汁酸水平外，還需結合其他肝功能指標綜合判斷可能出現的異常情況。