SAA全稱為血清淀粉樣蛋白A，是由肝細胞產生后被分泌到血清中的急性時相反應蛋白，當機體發生感染或損傷后，可在4-6小時內迅速升高約1000倍。在機體抗原清除后又可迅速恢復正常水平，因此SAA可作為反映機體感染情況和炎癥恢復的敏感指標。與目前臨床中廣泛使用CRP相比，SAA不同之處在于其升高常見于病毒、支原體、細菌感染，且靈敏度高于C-反應蛋白。C-反應蛋白升高多見于細菌感染，而病毒和支原體等病原體感染時僅表現為輕度升高或不升高。而SAA是診斷病毒和細菌感染的敏感指標，在細菌感染性疾病中SAA與C-反應蛋白相比，主要優勢表現為上升較早且上升幅度較大，靈敏度較高。尤其在急性細菌感染早期，檢測SAA優勢更為明顯，而在病毒性感染疾病中SAA顯著升高，但C-反應蛋白不升高。因此，SAA可作為診斷病毒感染敏感指標。