白細胞檢查包括白細胞的總數絕對值、體積，其中中性粒細胞、單核細胞、淋巴細胞、嗜酸性粒細胞、嗜堿性粒細胞的五種分屬總和稱為白細胞總數。白細胞總數又受上述粒細胞數量的影響，如某一種細胞增高，會導致總體白細胞增高，也可能導致總體白細胞計數下降。白細胞為比較寬泛的概念，通常是指檢查血常規的一項主要系統。白細胞為血液系統中最常見的分屬，血液系統無論從三分類分法，還是從五分類分法，均存在白細胞分支。白細胞包括上述幾項指標，但每一項均各自有其意義，分別指白細胞系統中的各參數。如果白細胞增高伴隨中性粒細胞增高，應考慮是否有炎癥感染。如果患者白細胞絕對值高，而又有淋巴細胞或單核粒細胞增高，應考慮可能有病毒感染。