硝普鈉不能用于任何類型的休克，發生休克時不能使用硝普鈉進行治療。因為發生休克時，患者會出現明顯的低血壓，而硝普鈉是一類擴血管藥物，會導致患者血壓進一步下降，因此在休克時禁忌使用硝普鈉。臨床上硝普鈉主要用于急性心力衰竭或者是高血壓危象的搶救，在發生高血壓危象或急性心力衰竭時，硝普鈉通過擴張小動脈及靜脈，降低心臟的前后負荷，從而顯著減輕心臟負擔，緩解急性心力衰竭的癥狀。同時，由于可以直接擴張動靜脈，可以使患者的血壓顯著下降，所以硝普鈉用于急性心力衰竭和高血壓危象時，都是一線的使用藥物。而發生休克的患者，其血壓已經下降到了正常值的下限，如果這個時候再使用擴血管藥物，就會導致患者血壓急劇下降，從而發生不可逆的臟器損害，導致臨床死亡。臨床上休克發生的核心環節是有效循環血容量的不足，根據休克病因，分為四大種類型。第一類叫低血容量休克，包括失血性休克以及失液性休克。第二種類型是分布性休克，包括感染中毒性休克、過敏性休克、神經源性休克等。第三種類型是心源性休克，常由于心力衰竭或是急性心肌梗死導致。第四種休克類型是梗阻性休克，比如肺栓塞、心包填塞等導致的休克。