腸癌早期的癥狀是貧血。無論是結腸癌，還是直腸癌，均可能會出現癌癥出血的情況。結腸癌很有可能發生大便潛血陽性，甚至黑便等情況。但如果腸癌發生在直腸或者乙狀結腸，可能會發生鮮紅血或者絳紅大便。因此，早期發現貧血、大便出血、體檢大便潛血陽性，應該特別警惕結腸癌，這時應該做顯微結腸鏡檢查，觀察是否出現癌癥。有時大便出血會被認為是痔瘡出血，耽誤病情。如果有便血應該注意，如引起貧血、消瘦，需要注意是否發生結腸癌。結腸癌到一定程度可能會發生腸道梗阻，尤其在直腸或者乙狀結腸，腸管較細，結腸癌生長較大，會引起大便排出不暢，甚至引起腸道梗阻等癥狀。但是其通常是結腸癌長到一定程度造成，不一定是早期結腸癌的癥狀。