早期腸癌通常無明顯癥狀，僅感到腹部不適、消化性不良、大便潛血，隨腫瘤發展癥狀逐漸出現，表現為大便習慣改變，如大便次數增多、大便形狀改變、腹痛、便血、腹部包塊、腸梗阻等。部分患者會出現發熱、消瘦等全身癥狀。 因此，不可等到癥狀出現后再進行檢查，特別是具有腸癌高發因素的患者，如家族性腺瘤性息肉與非息肉性家族遺傳疾病家庭成員，以及慢性腸炎患者，45歲以上人群建議2年復查1次腸鏡，每年體檢復查腫瘤學指標。有腫瘤學指標升高的患者要行全面檢查，發現息肉要早期摘除。