α-羥丁酸脫氫酶廣泛存在于身體的各種組織細胞里，包括肝臟細胞、血液細胞、其他外周的肌肉細胞等，尤其是在心肌細胞里含量比較高。當這些細胞受到損傷、壞死時，α-羥丁酸脫氫酶就從細胞內釋放到血里，就會測量出血的這個指標偏高。如果是急性心肌梗死或者急性心肌炎，α-羥丁酸脫氫酶常常升高的幅度比較明顯。在發病的早期，或者時間比較長的時候，在這個時間點檢測的這個酶，可能高的幅度并不多，有可能表現為偏高，需要多次檢測這個指標升高的幅度，找到峰值。除了心肌梗死、心肌炎，還有肝臟疾病、溶血以及一些其他外周組織的創傷，這個指標其實都可以升高，升高的幅度可能會比心肌梗死要低一些。還有一些人其實并沒有非常明確的臨床疾病，在某些狀態下也會出現偏高，比如劇烈運動、大量飲酒、暴飲暴食、感冒發燒，也會出現這個指標的輕度升高。