早期的食道癌可以通過胃鏡的檢查來明確。胃鏡是上消化道腫瘤最好的檢測手段，因為CT或者核磁等影像學檢查只能檢查出進展期腫瘤。胃鏡經口咽部進入食道、胃，再到達十二指腸的降段，可以非常精準地對食道、胃、十二指腸球部以及降部進行詳細的檢查。尤其是對于早期的腫瘤，如早期食道癌、胃癌，只有通過胃鏡的檢查才能夠明確。早期腫瘤檢查起來有一定的難度，因為腫瘤細胞的浸潤非常表淺，可能僅僅局限在黏膜層或者非常淺的黏膜下層。黏膜面的表現非常輕微，只有非常仔細、詳盡地對黏膜的觀察才有可能發現，但也存在一定的漏診風險。因為表現非常得不明顯，對于有腫瘤家族史的病人，如食道癌、胃癌患者，建議在40歲時要完善一次胃鏡檢查。因為早期的食道癌、胃癌有治愈的可能，可以通過胃鏡下食道或者胃黏膜的剝離術來治愈腫瘤，因此上消化道腫瘤最重要的就是早期發現、早期治療。