Wernicke腦病主要因為慢性酒精中毒，或者其他原因導致維生素B1缺乏，從而出現中樞神經系統一系列綜合征，常見的臨床表現是眼外肌麻痹、共濟失調、精神和記憶力障礙，主要引起Wernicke腦病的原因是慢性酒精中毒。因為長期酗酒的患者，部分為長期營養不良的患者、神經性厭食患者、腎病患者，或者由于胃部疾病，導致胃切除的患者，從而導致維生素B1的缺乏，進而導致顱內導水管、中腦導水管附近，或者小腦附近的神經纖維出現變性。患者最早出現的臨床癥狀是眼外肌麻痹，比如患者看東西時，出現1個變成2個，即復視的情況。此外，患者逐漸會出現共濟運動失調的癥狀，如手不靈活，步態不穩等癥狀，后期出現精神障礙，比如精神淡漠，或者記憶力逐漸下降等癥狀，進而導致患者出現中樞神經系統綜合征。