心肺復蘇時首選藥物是腎上腺素。腎上腺素為兼有α和β受體激動作用的藥物，是心肺復蘇、心臟驟停搶救時的首選藥物，可以激動心臟α受體，從而提高心肌的興奮性、收縮力，增加心臟輸出量，可以使心臟傳導變快，同時還可以使室顫患者由細顫變為粗顫，從而提高電除顫的成功概率。腎上腺素可以興奮α受體，進而可以使外周血管收縮，提高平均動脈壓，保證心腦等重要臟器的灌注。腎上腺素可以興奮平滑肌的β2受體，特別是支氣管平滑肌的β2受體，從而使支氣管平滑肌舒張，緩解支氣管痙攣，保證呼吸道通暢。基于以上藥理機制，腎上腺素被當做心肺復蘇搶救的首選藥物，可以通過靜脈給藥，也可以通過骨髓腔，或者氣道內給藥。除了腎上腺素之外，在搶救時還會用到一些藥物，包括α受體激動劑，如去甲腎上腺素、間羥胺等，對于維持患者的血壓是非常重要的藥物。多巴胺作為α和β受體的激動劑，也可以用于心肺復蘇時的搶救，可以用于維持患者的血壓。此外當患者發生心臟驟停時，會出現大量乳酸的堆積、代謝性的酸中毒，因此通常也會使用到碳酸氫鈉這類堿性藥物進行搶救治療。