腸道內容物包括氣體、一天飲食的代謝物，可以是固態物質。如果出現一段硬腸子，有可能原因是腸道內氣體量增加，患者同時會伴有腹部脹滿不適、排氣增加，或存在大便性狀改變。 摸到的硬腸子還有可能是存有宿便，因為左下腹部是屬于結腸遠端，大便于此基本成形。如果患者存在便秘，則可能會有宿便停留在該部位，引起患者的不適癥狀，或患者自己可以摸到腹部硬物存在。在這種情況下可以去醫院就診，醫生會根據經驗開具促進胃腸道蠕動的藥物或改善便秘的藥物。如果能夠改善問題即可，若未得到改善則應到醫院就診。